至于责任一类的话，金灵芝心里有数，他也不用再提，只寥寥几句还是说服了金灵芝，让她安心等在金陵。
他们预计在八月前离开金陵一路向西北而去，三个男人上路，需要准备的东西到也不多。谢清和没去过大漠，只听楚留香和胡铁花的，他们开出单子，谢清和负责预备东西。甚至走通了英万里和胡濙的门路，弄来兵部发给西北哈密卫大营的东西：比如火折子、帐篷、防风炉、水囊等等。
未出关前倒也好办，骑马带着行囊即可，出关之后就得预备骆驼。这个也不很费力，姬冰雁虽然西行波斯，但是他的产业管事还在，也都认识楚留香。就让他们出面帮忙购买骆驼，保证都是健壮能跑，不会有病的，也比他们自己挑的要好。
谢清和选马还算略有心得，买骆驼就真的不行，有机会让他当个撒手掌柜，他也是省心。三人在甘肃要停留数日，再次查验所需物品之后才能出发，姬冰雁家的管事那边自然是楚留香去应付，胡铁花倒是拉上了谢清和在甘肃成里闲逛。
“这牛肉面是好吃，”胡铁花大快朵颐：“面劲道、汤美肉烂，放上醋和辣子，真是，啧啧。”恨不能连吃八大碗的架势给谢清和逗笑了，胡大侠走南闯北吃过不少好东西，这牛肉面还能让他这么啧啧称奇，可见有独到之处。
谢清和尝了一口汤，嗯，的确美味。能尝出来，这汤是牛骨汤，而这肉也是炖煮几个时辰的，牛肉牛筋软烂非常。入秋之后，西北早晚温差也大，早晨能热腾腾吃碗面、喝碗热汤，整个人都暖和起来。这味道不枉他和胡铁花在大街上兜兜转转这么长时间，才寻了他家吃早餐。
“店家，给我也来一碗！”楚留香的声音传来，他踱步而来，坐在了谢清和旁边。谢少侠很惊讶，楚香帅还吃面吗？胡铁花被这个问题逗笑了，差点把面吃到鼻子里。
盗帅很震惊：“怎么我不能吃面吗？”
“那倒不是，只是没见过你坐在了这样的小摊子上吃面，”谢清和没抵抗的了牛肉汤的香气，又喝了一口：“感觉和你不搭。”
楚留香失笑，最后趁着胡铁花给钱的时候，凑在他小友的耳边：“你还有很长时间来观察我。”
咳咳，重大行动出征之前，实在不适合搞过于激烈的活动，否则谢清和一定……现在倒好只能安分的听着两个“沙漠老手”给他上课，让他千万跟紧，在大漠不必别的地方，弄不好真的有去无回。谢清和只带着耳朵听胡铁花的“大漠生存手册”，而眼睛只盯着楚留香。
胡大侠在追忆往事，回顾当年沙漠历险，而楚留香在偷偷地踢谢清和，让他注意，走神走的别太明显了。
西出阳关无故人……不不，此情此景不该念这句诗，应该念“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”离开率玉门关意味着走出了河西走廊，更意味着就此离开了中原，正式步入西域。而一直向西偏北处就是他们的目的地—大漠故国遗址。
据说朱文圭想要寻找的传国玉玺就在那里！
三人带着六匹骆驼，将它们锁在一起前往大漠，他们骑着三匹，另外三匹负责驮着他们的清水、酸奶和食物，主要是腌肉和馕，以及他们的披风和帐篷。在大漠里，最需要小心的就是昼夜相差极大的温差，以及不知什么时候会来的风暴。
他们原想雇个向导，可是当地人在听说之后都拒绝引导他们前往大漠深处的西域故国，他们说那里被人诅咒了……因此，最后还是三个人结伴而行，没有外人倒也方便。
大漠中的长途跋涉，在谢清和看来也没有那么可怕，毕竟他经历了蝙蝠岛那一遭，试想如果他们漂流于海上而没有水源，那岂不是更惨。好歹大漠还有绿洲，不至于像茫茫大海那般，立刻就能将人吞没。不过谢清和很快打消了这种想法，黑风暴来临了……
黑风暴来临的那一刻，楚留香一手抓着谢清和，一手揪住了试图拉骆驼的胡铁花，三个人躲在了半截城墙后头，而骆驼因为被锁在一起，跟着他们一起过来了，正好又成了一道屏障。有惊无险，多赖这半截城墙，他们甚至没什么损失。
看来无边大漠的确不必茫茫大海安全，也难怪骆驼叫做沙漠之舟，名副其实。谢清和痛饮一口酸奶，酸的他面目扭曲。喝这个犹如在中原和酸梅汤，一口就能满嘴生津，着实解渴。他扔过两袋给楚留香和胡铁花，根据经验，没渴的时候补水，总比嗓子冒烟的时候补充水分更有利于节水。
谢清和记得当年他伯父曾经改过一首诗：他乡遇故知—仇敌。这句诗能够很准确的描述目前的情况，他们经过四天四夜的跋涉而来到了西域一座绿洲小城，可是等待他们的并非是和善的居民，而是万圣阁杀手！
原本