青年毛躁地揉弄乱发，耐不住窘迫，索性全招了。
他叫钟离宝，是“千手神偷”钟离弘的独生子，现年二十七岁。其父钟离弘曾是名闻遐迩的窃贼，酷爱掘墓盗宝，缺德事干多了必要遭殃，二十三年前他相中泉州一处大墓，下手时志在必得地，谁知就栽在了这趟买卖上，从此再无音讯。
家人空等几年，料想人肯定没了，其妻也是个“开天窗”的女杰，独自拉扯儿子，将通身本事传授于他。钟离宝长大后，母亲因病去世，临终前嘱咐他务必寻回亡父的遗骨，与她合葬。为了能让父母入土为安，钟离宝二十岁便开始寻父历程，至今仍无下文。
“我爹娘起初都是一块儿行动，后来有了我，我娘就不管外面的事了，我爹出去捞活儿，动手前总要飞鸽传书通知我娘，因为干的是暗活儿，信的内容都简短隐晦，那次也只写了十六个字‘泉州城西，文峰塔北，桃花林外，冰壁之后’。我爹失踪后，我娘曾来泉州寻找，前三条线索都很清晰，可到最后一条就抓瞎了。这泉州地处岭南，冬季也温暖如春，溪流泉水都不结冰，哪里去找冰壁啊。我娘当时空手而回，等到我来找，桃花林也没了，好容易打听到原址，仍找不到‘冰壁’在哪儿……”
他绞尽脑汁不得其法，听说苗素能谋善断，便去蜀地登门求助，又被对方扫地出门。一时泄气跑到关中游玩散心，一日路过长安，听说当地出了桩冤案，老百姓都在骂知府办事昏庸，错判好人，反让真凶逍遥法外。钟离宝出于义愤，潜入府衙盗走知府大印，将一块臭肉放在装印玺的盒子里，并留书威胁那知府重审此案。
殊不知行侠仗义有风险，那知府也认识几个江湖好手，不出三天这些人便找到钟离宝，对他展开追杀。钟离宝拳脚功夫不在行，几乎命丧敌手，幸得一位中年道士搭救。那道士击退杀手，称赞钟离宝为民盗印伸冤的义举，主动表示愿意帮他解决烦恼。钟离宝见对方本事大，知道遇上了高人，赶忙道出父亲留下的谜题，还顺道提了自己在唐门的遭遇。
道士笑言：“以前有个歹人和你容貌相像，唐夫人定是为这个缘故才对你下逐客令。令尊的这道谜题贫道也弄不明白，玄真派有个叫商荣的弟子聪敏不在唐夫人之下，正好现居泉州，你可去向他求解，或许能有收获。但他也与那歹人仇深，你最好别以本来面目相见，免得被他拒绝。”
钟离宝匆匆赶到泉州，可惜晚到了几个月，商荣赵霁出海去了。他左等右等，从年初盼到年尾，年复一年望眼欲穿，今年总算等到他们归来，怕再像对苗素那样碰壁，又想试试商荣的能耐，故而一边跟踪偷窥，一边乔装接近赵霁摸底，以为通过赌局赢得帮助，就不会被拒了。
他谨记亡母遗言，数年不避艰险，坚持不懈地寻找亡父尸骸，足见是个至诚孝子。
商荣让他细致描述那道士的体貌，赵霁听得吃惊，看着他说：“那人会不会是……”
他已断定钟离宝遇到的就是遁世多年的陈抟。
这些年商荣不忘师恩，每到一地都会探访陈抟下落，十余年来音讯杳无，今日无意间从钟离宝口中获悉消息，不禁悲喜交加，对他说：“你孝心可嘉，我理当相助，这便去找你的父亲吧。”
在钟离宝带领下，三人来到泉州西郊一处山坡，据说十多年前此间曾是一片桃林，后被砍伐辟做菜园，菜园东北方是一座五道瀑布汇聚成的湖泊，四条小瀑宽不过两三丈，最大的瀑布悬在湖北面的山林间，高宽都愈十丈，如同白练连接天地，水量丰沛，水声轰隆，近看飞珠溅玉，气势雄浑。
钟离宝介绍：“这一带我都走遍了，冬天更是天天守在这儿，听当地人说这里的水域常年不冻，别说冰壁，一片浮冰都见不着。”
商荣问：“令尊是几月传书回家的？”
钟离弘发信时间在是年十月，还未入冬，按理更不可能出现冰冻现象，除非那冰壁并非自然生出，比如玄冥功……
他再联想到事情发生在二十三年前，思路顺流而下，顷刻捕捞到答案，指着眼前的瀑布对钟离宝说：“如果我没料错的话，令尊和那座墓穴就藏在这条大瀑布背后。但那里安葬的是我一位故友的尊长，未经她允许断不能擅自入内。你且暂等一些时日，待我去向她说明情况，征得同意后再帮你取回令尊遗骨。”
钟离宝等了十天，十天后再去商荣家，见到一位十七八岁的美少年，这少年姓陶名永年，据说正是墓主人的后代。
原来那瀑布后安葬的正是昔年的不动明王陶振海，当年他携家眷在泉州隐居，于二十三年前的秋天病故，生前知道瀑布后有一吉穴，选中做为自己的墓地。他死后，降三世明王云飞尘接信赶来，以“玄冥功”冻结瀑布，凿开冰壁将棺椁和随葬品送入墓穴。陶振海一生积财无数，带了大量珍宝陪葬，恰好被钟离弘暗中窥见，当遗属们安葬好死者离去，那瀑布尚未解冻，钟离弘便趁机入内偷盗，临行前向妻子发出信号，之所以不写“瀑布”而用“冰壁”二字，大概是被“玄冥功”的神力震撼，想向老婆卖个关子，谁知马失前蹄有去无回。
陶家人现居姑苏，商荣轻功高超，推测出案情立即动身前往，三日便去到府上向陶三春说明此事。家里人都怀疑个中有假，因为陶振海的墓室内未设机关，除非那“千手神偷”在盗墓时突发