刘军陪着刘坤到了沙州市委大院，他看着儿子走进大楼，不由自主长叹一声。
这样做也是在玩火，可是为了儿子，只得出此下策。他暗自祈祷：但愿黄子堤永远不要回国，只要黄子堤不回国，刘坤就安全了。
刘坤交代完事情，果然如刘军的判断，在第三天，他走出纪委的大门，并没有被限制人身自由。
刘军的头发全白了，见到儿子，道：怎么样？
刘坤道：纪委的人是狗眼看人低，问了材料，还要求我随时要接受调査，经调査以后才给结论。他哼了一声，道：以前我到纪委，纪委的人态度好得很，如今全部都在装pì_yǎn虫。
刘军生气地道：你别总想着别人的错误，得想一想自己为什么落到这一地步，与侯卫东比起来，你……说到这里，他将到了口边的话又吞进了肚子里，在这个时候，他并不想刺激刘坤。
刘坤闷声道：当官这条路是走到底了，我要辞职出去做生意。
“你没有做过生意，能行吗？
刘坤很有些痛苦，道：姐夫是财政局长，我从他手里找些事情，总是一条生路。
晚上，刘军找到女婿季海洋。刘军与季海洋以前是同事，现在是父子，关系挺好。
聊了一会儿，刘军落了泪：刘坤不争气，我们给他创造了这么好的条件，都被他浪费了，是扶不起的阿斗。刘坤在仕途上已经没有发展前途了，做生意就做生意，总是一条路。
季海洋理解刘军的选择，作为女婿，很多话他实在不好说，只是道：我还在财政局的位置上，既然他要做生意，我可以介绍一些业务给他。只要合法赚钱，拿起来心安理得，晚上能睡得着觉。
第二天，痛苦万分的刘坤上交辞职信。
紧接着这一段时间，省纪委、市纪委多次找刘坤谈话，除了这三十万，刘坤还有选择地交代了黄子堤与外地商人的两次交易，这为省纪委侦办黄子堤案件提供了线索。在交代问题之时，刘坤按照父亲刘军的交代，只谈外地商人与黄子堤的交易。凡是涉及沙州市的干部他尽量绕过，只要本地的事情不被搞大，刘坤就有容身的位置。
刘坤辞职以后，女朋友谷枝毅然选择与他分手。
侯卫东与刘坤性格不合，从沙州学院毕业以后，他就和刘坤纠缠在一起，至今已是十来年，此时刘坤黯然退出沙州政治舞台，侯卫东也有些默然。每个人的道路是自己所选择，都要为各自的选择承担责任，刘坤也要为他自己的选择付出代价。
“我的选择是正确的吗？，侯卫东坐在金星大酒店的落地窗前，看着车窗下面车来车往，不禁询问自己。
这一次他来到岭西，是为了常务副市长的职位。宁玥成为代理市长以后，杨森林由常务副市长改任为市委副书记。这样一来，沙州市政府就空缺一位常务副市长。在沙州几位副市长之中，侯卫东年富力强，竞争力很强，他当然不会放弃这个机会。今天，他和蒙厚石一起来到了岭西，是为了与省长朱建国见面。
等到了5点，蒙厚石打来电话，道：卫东，建国省长临时有事，今天晚上不能出来了。
侯卫东道：秘书长，那我们一起去吃饭。我带你到一个好地方，沙州印象，这是沙州人在省城开的饭馆。
吃罢晚饭，侯卫东让驾驶员送蒙厚石回沙州，他按老习惯住进了金星大酒店。
第二天早上10点钟，侯卫东与楚休宏通了电话，先了解周昌全近况，这才来到省政府。
一来到周昌全副省长办公室，在门口就遇到楚休宏。楚休宏把侯卫东让进办公室，低声道：周省长在卫生间里，心情不太好。
侯卫东明知故问：什么事情让老领导不高兴？
“黄子堤出了事情以后，周省长一直不太高兴。
“黄子堤辜负了周省长的期望，责任在他自身。周省长太较真，心里才有包袱。我今天中午想请他吃饭，陪他说说话。侯卫东选在这个时间来到周昌全办公室，是有意请老领导吃午饭。
说了这话，他暗道：周省长久经官场，人情练达，目光如炬，难道没有发现黄子堤的贪欲？
他扪心自问：如果晏春平跟了我十年，且一直忠心耿耿，即使他有缺点，我难道还要坚持原则将他放弃？若真能做到这一步，要么是伪君子，要么是真圣人。周省长不是伪君子也不是真圣人，所以他明知黄子堤心贪仍然使用了他。我不是伪君子更不是真圣人，十有八九会和周省长同样处理，说到底，这是人性的弱点。
在办公室坐了十来分钟，周昌全才从卫生间里出来，他脸色倒也平常，道：卫东来了，休宏泡茶。
在侯卫东的印象中，周昌全精力旺盛，行动干练，今天在办公室等着他便秘，让他意识到周昌全也是五十来岁的人。时间一天天流逝，有些人老了，有些人进入中年了，有些人如八九点钟的太阳，侯卫东心里暗道：我也是三十来岁的人，岁月无情，或许是一眨眼的时间便会走到周省长的年龄。
周昌全站在桌子旁边活动腰腿，道：人老了，身体机能退化，以前从来不便秘，现在蹲厕所就如受刑。
侯卫东站在周昌全身旁，也跟着他做