其次，周瑜发现李暹已经很长时间没有领军出征了。此次是他时隔多年之后第一次率军出征，并且还担任着第一副帅的职务。这就是说。隐藏幕后的李暹终于重新走出来，不需要留守后方了。
这是为什么呢？
原因很简单，从前他之所以留守后方，那是因为李利还没有子嗣或孩子太小，亦或地盘很小，战略纵深极其有限，这就需要后方稳固。有一个强有力的臂膀替他镇守后方。但是，如今李利的孩子慢慢长大了。其长子李昊现年已有七岁，已经懂事了；此外，李利治下州郡越来越多，地盘越来越大。已然拥有足够广阔的战略纵深，后方相对稳固，不需要时刻提防死守了。如此以来，李暹便被解脱出来，可以外放任职，镇守一方。
正是因为这两个原因，周瑜最终得出结论：此次出征益州的主帅本来应是李暹，奈何李暹蛰伏多年，在军中威信不够。恐怕掌控不了十几万大军；这就需要重新选一位主帅接管大军，但实际上却是从旁辅佐李暹，助他攻取益州。等到攻取益州之后。将来坐镇益州的正是李暹，因此他需要在此次征战中建立功勋，为随后镇守益州夯实基础，在益州百姓心目中树立威信。
听了周瑜掐头去尾的简略解释一番之后，吕蒙恍然大悟，终于知道周瑜为什么要对李暹一再忍让。为何不惜自降身份而替李暹树立威信。
“既如此，主公为何偏偏挑选都督出任有名无实的主帅。而不选其他将领？还有，都督既然早就知道此次出征的真正目的是辅佐上将军，为何还要接受任命，何不请辞，让主公另选旁人呢？”很明显，吕蒙这是在替周瑜鸣不平，心中颇为不忿，是以言辞颇为激烈，话里话外透漏着对李利任人唯亲的做法颇为不满，认为这么做有失公允，对周瑜很不公平。
出乎预料的是，周瑜闻言后，不以为然的摇了摇头，笑道：“子明有所不知。主公之所以让我辅佐上将军，是因为我同样需要一场大胜替自己正名，在这一点上，我和上将军的需求是一致的。上将军需要为日后坐镇益州打下基础，而我则需要借助这场胜利洗刷冀州惨败的耻辱，重新回到三军主帅的位置上。”
“呃！”吕蒙神情错愕，不解地道：“都督方才不是说，此次出征只是辅佐上将军吗？这样以来，即便能够一举夺取益州，只怕战后的功劳也全是上将军一个人的，都督又能从中得到什么？”这话问得简洁且直白，却并无恶意。不仅如此，还说明吕蒙真心替周瑜着想，是真正站在他这边的。
周瑜轻轻一笑，一边端起茶盅示意吕蒙饮茶，一边慢条斯理的微笑道：“子明终是武将出身，擅长沙场征战，却不谙为官之道。我此番虽是辅佐上将军出征益州，却终究是名义上的三军主帅。这就够了。
事成之后，上将军自然是厥功甚伟，继而坐镇益州，牧守一方，此为实利；而我却从中获取攻占益州的荣耀，藉此弥补之前冀州战败的过失，将功折罪，功过相抵，从而重新接管军权，同样获得坐镇一方的资格。这是两全其美之事，彼此通力协作，互助互利，最终各取所需。况且，上将军终归是主公的胞弟，我等身为臣子，理应遵从主公的命令，辅佐上将军亦是份内之事。如此公私兼顾、一举两得之事，何乐而不为呢？”
“原来如此！末将明白，多谢都督教诲。”吕蒙恍然大悟道。
恰在此时，一壶茶喝完，他二人随即起身离开后院，亲兵卫队已经整装待发，于府门外等候多时了。天色已至傍晚，正是大军起行出征之时
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