“熏烤羊肉来喽！”一个听了二十多年熟悉的不能再熟悉的老仆人都严的声音，混着熏羊肉的香味飘进了西阳城狮王府的书房，此时的西阳城还在晨睡中。
西阳城处于北方长城的最西段，东连长城，西靠雪雁山，依雪雁山而建，有城墙与长城相连，进可攻、退可守。七年前，狮王率手下的一万精兵据守在这里。朝廷后来又让狮王兼任西北都护使，以维护西北丝晶之路的安全和畅通，却没有更多的兵马拨付。狮王只能分兵七千去水晶国境内的丝晶之路东段巡逻。剩下的这三千兵马显然不足以固守西阳城，这让狮王头痛不已。更头痛的是，大量从北利国来的难民不断涌来，甚至许多不常见的野生动物也会从北利国越过雪雁山向水晶国内迁徙，更有山民传言看到了只有在雪云国才有的冰原雪狼，而雪云国地处北利国更遥远东北方！
狮王施东俊望着老仆人端进热乎乎的熏羊肉，不禁又想起了自己弃笔从戎，与自己的三个学生招兵买马协助朝廷转战水晶国南北，以至成中流砥柱，平定叛乱的戎马岁月。那时，自己和这个仆人都严才不到四十岁，而自己的三个学生呼延昌、佘东兴、孔润生以及后来遇到的驱魔奇士夕龙才二十出头，还处于血气方刚的年龄。那时，面对北利国的入侵，军队上下都同仇敌忾，经常能够以少胜多。每次战胜敌人，他们都会犒赏三军，喝酒、吃熏羊肉……十三年以后，战乱平息，自己和学生们却已经封王！而夕龙却成了朝廷的不可多得的栋梁，筹建了驱魔的专职队伍——夕家村。
回望自己和部下们响应朝廷、共赴国难的峥嵘岁月，总让狮王感慨万千。有多少次在睡梦中，又梦见了篝火、米酒、熏羊肉，还有那夜空中飘荡的豪迈的歌声……
二十年前，南方诸侯发生叛乱，随后北方草原强国——北利国，趁乱攻破北方长城。正在南方平定诸侯叛乱的水晶国主力不得不分兵阻击。在青龙江的上游城市青龙源（即现在的京城），水晶国主力联合当地的武装，静候北利国主力，但北利国却绕过青龙源的背后，突然袭击了青龙源，水晶国青龙源主力几乎全军覆没。随后，北利国兵锋直逼当时的国都水晶城，朝廷一片慌乱。在皇后周兰的建议下，皇上下令各地自行组织志愿军队协助朝廷，并承诺，若有击败北利国主力并平息叛乱者，可封王拜候！身为帝师、正在皇家书院教书的施东俊，在皇后的鼓励下与自己的三个得意门生呼延昌、佘东兴、孔润生各自回家乡招兵买马。在以后的三年里，他们在屡败屡战中，将自己从文弱书生锻造成了带兵将领。施东俊的军队逐渐壮大，三个学生的军队也搞得有声有色。为了便于作战，三个学生的军队合并到一起，归自己的老师施东俊指挥。他们花了五年的时间北上击败北利国主力，随后又花了五年时间南下平定诸侯叛乱。在南下平叛的过程中，他们遭到了一些如巫术、蛊术的攻击，几乎毫无办法，后来得到了奇士夕龙的鼎力相助，才得以顺利平叛。这样，经过十三年的南征北战，水晶国终于转危为安。
战争结束了，皇上履行了自己的承诺，根据四人的姓：施、呼延、佘、孔，他们被分别封为狮王、虎王、蛇王、孔雀王，至此，竟然完成了封王的大业！二十年前他们只是皇家书院的老师和学生而已，十三年后，也就是七年前，他们就成就了连做梦都不会想到的平天下的伟业！
狮王施东俊在平定水晶国的叛乱之后，与三个学生达成一致意见，为减轻朝廷对他们拥兵自重的猜忌，就自请裁撤手下的军队。原先包括自己的三个学生在内的三十多万士兵被裁撤到不到十万。除五万归朝廷指挥北上防守长城外，四王每人只留一万多人。此提议一出，朝廷大喜过望，立即批准，并答应四王的一切裁撤条件。虽然遭到手下许多将领的反对和不满，但狮王苦口婆心向他们说明“走狗烹，良弓藏“的道理。经一番周折，总算在给士兵发放足量的裁撤费，分给裁撤士兵土地耕种，并承诺分封手下将领做地方官后，裁撤才得以顺利进行。得知裁撤顺利，朝廷上下大喜，狮王趁机提出筹建夕家村，让各地的流浪、逃亡的奇人异士（远西域许多王国因宗教原因，驱逐、屠杀所谓的“异见者”）集中居住并交流，对付日益增多的离奇怪物，处理一些军队难以处理的奇异事件并极力说明这有利于维护朝廷的统治，于是，朝廷上下一致答应，并允许夕家村在附近码头收取过往船只的厘金赋税，作为夕家村运转的费用。而夕家村由夕龙直接负责，朝廷也立即允许。
战争平息到如今，享受和平已经七年了，但狮王施东俊心里依然感到丝丝不安。皇上与去年春驾崩，驾崩前，命狮王回京，并给予狮王可以进皇陵——万窟山——瞻仰其仪容的最高荣誉——要知道，除非是皇子皇孙，任何人包括皇后都不能进万窟山的！然后皇上将皇位传给和皇后周兰的不到五岁的儿子，并委托五位内阁大臣辅佐。
皇上驾崩后，狮王随后返回了西阳城，因为他已经厌倦了宫廷的生活。而皇后与内阁的大臣们表面上和和气气，实际上在暗中较力。
此时，北利国的元气也开始恢复，其南下的野心又在不断膨胀。而最近几晚上，他老梦见在战场上已经死去的部下和士兵。
“难道，是我变老了？”狮王心里想，“还