一日到了乌苏港，一家三口又换了便装，佯装成外地来的商贾下了船。
乌苏是临浙的大港，附近往来货物都要从乌苏港登船，这里也设有海运衙门，专管兴盛号和兴隆号的事。
这是两种不同的楼船，兴盛号船体更小一些，速度比兴隆号快许多，专门载人。而兴隆号则是纯粹的货船，这两种船萧嘉瑞都见过，每当有新船下水，萧铭修就会带着一家老小过去看，让他们瞧瞧楼船的气派。
这会儿正是上午时分，码头上一派忙碌景象，打着赤膊的苦力闷头往船上搬着货物，而海运衙门的记录官和商家自己的账房，也守在船边一件一件盘点。
再往里走，便能看到一条小商街，成群结队的苦力们下了夜工，正在小餐铺里用早膳。
他们吃的很简单，用的大多都是素面，满满一大碗只要一钱，是非常便宜的。
萧嘉瑞盯着他们就坐在脏兮兮的小棚子里吃饭，每个人身上的衣服都是补丁罗补丁，可脸上却都挂着笑，没人抱怨生活不易。
萧铭修一手牵着谢婉凝，一边跟萧嘉瑞道：“苦力一日倒三班，一般要干四个时辰，每个人搬货都要计数，一件记一钱，腿脚麻利的一日可以搬三四十件，一天能赚四十钱左右。”
四十钱能做什么？萧嘉瑞并不清楚乌苏的行情，但他知道在盛京随便一处市集，四十钱能买三斤糙米，差不多够一个三口之家两天口粮。
萧铭修见他低头在那算，就笑着说：“盛京不是大米和小麦的主产地，米面都要靠外省运送，是以价格要贵一些，四十钱在乌苏可以买四斤糙米。
萧嘉瑞若有所思点点头，他问：“若是家里面孩子多怎么办？”
萧铭修拍了拍他的肩膀，道：“你瞧瞧他们，大多都是未及弱冠的青年，他们是家中年长的哥哥，出来作苦力不过是为了攒些聘礼，将来好能娶到媳妇，实际上家中都是有田地的，虽然不富足，但绝对饿不死。”
这事说出来残酷，可一国之大，总要有贫富贵贱。
这不是仅凭他一人之力就能改变，但让他们日子过得好一些，有些盼头，总归比没有强。
就像这乌苏港的年轻苦力们，他们出来做工，既省了家里的口粮，辛苦一年也能攒下不少私房，若是机灵一些能混个工头管事，那日子就能红火起来，总是有希望的。
萧嘉瑞一下子就被点透了，闻言崇拜地看着萧铭修，十分好奇地问：“父……爹爹怎么什么都知道？”
萧铭修被儿子这么一瞧，顿时浑身舒爽，却还是控制着嘴角不让自己显得过分开心。他点了点额头：“这些看似是小事，却也都是关乎民生的大事。你且要记得，你的眼睛不能只看着那些布政使司，这些才是你应当看到的真实。”
谢婉凝就听他在那忽悠儿子，萧铭修虽然对民生分外看中，却也不能对大楚大大小小的省府都了如指掌。乌苏这些事，都是他昨晚从折子上看来的，还跟她感叹：“做苦力不容易。”
不过这话她可不会说，只安静听他们父子俩感叹完了，才道：“还用不用早膳了？我饿得不行。”
于是父子两个顿时又紧张起来，忙陪着她去找当地有名的早点铺子用膳去了。
临下船之前，仪鸾卫特地给总结了一本乌苏招牌酒楼的食单，萧铭修和谢婉凝认真看过，决定今天一天就耗在吃上。
萧嘉瑞倒是听爹娘的，他们说去哪里就去哪里，就这么逛了一个早上，等到午膳时他们特地找了当地最出名的观味斋，准备用一回地道的临浙菜。
结果刚一走到门口，就看到里面人头攒动，还有几名百姓坐在门外的小板凳上，端着店家送出来的菊花茶慢条斯理吃着。
小二一见他们来了，忙上前道歉：“抱歉了贵客，大厅满座，得等翻台了。”
萧铭修微微皱起眉头，萧嘉瑞就问：“可还有雅间？”
小二打量一眼他们三人的穿着气度，瞧着就不像是穷苦人家出身，便往边上领了领，道：“雅间倒是还剩一间，但得点咱们店的招牌佛跳墙，可好？”
佛跳墙不是临浙这边的特色菜，不过他们既然敢说是招牌，用一顿倒也无不可。
萧铭修便道：“可。”
于是三个人就跟着小二上了三楼，走进一间颇有些雅致的隔间中。
观味斋的一层二层都是大厅，里面桌子挨桌子，生意很是红火。三楼的雅间就安静许多，也能瞧见运河景色，点一份佛跳墙倒也不算太亏。
等上菜的功夫，萧嘉瑞就说：“这店家好精明。”
可不是，刚才匆匆一瞥，那道佛跳墙就要十两银子，抵得上普通人家小半年收成了。
萧铭修就道：“待会儿得好好尝尝，是否真的物有所值。瑞儿你且要明白，凡事都要有个度，只要在能让大家都满意，事情就可以合理解决。”
萧嘉瑞正想说受教了，谢婉凝板着脸放下茶杯：“出来玩的，这些晚上再讲！”
萧铭修和萧嘉瑞顿时闭了嘴，就连边上的绫惜