「明比一般的孕妇要辛苦。」蜜说，耳朵、鬍鬚和尾巴皆垂下。
过约两分钟后，她伸出双手，把位於膝盖前的一小块地面用大拇指和食指围
住；「咕噜」声响起，一个盒子从缝隙中冒出来；有点扁，呈正方形，上头绒布
已经褪色；虽很乾净，但很明显的，是个已经有百年历史的老古董
以爪子轻轻掐住盒底，用鼻子把盖子往上掀；里头是一枚金戒指，而戒台上
空空如也；原本，是想等到贝穿上婚纱后，再决定要镶嵌何种宝石；蜜总觉得，
有些选择，比钻石更具意义。
当然，最后还是看贝的喜好。
「可惜没机会了。」蜜说，屏住呼吸；虽然表情平静，又很快就说完，却还
是使劲咬一下舌头。事实上，她当初在买的时候，就觉得希望渺茫。
「我也没把这东西给贝看过。」蜜说，眉头紧皱；只因为怕被拒绝，可见当
时的她，是多么的胆小；在贝还活着的时候，想起这一段，只觉得丢脸；在贝过
世后，则有些后悔。
蜜早就担心会有这种后果，也已经练习过很多次；可每次要向贝提起时，总
觉得气氛不对。
过约一分钟后，蜜摇摇头；如今，再怎么计较，也无法改变过去；还是先把
这些烦恼给抛到一边，改关注其他问题吧。
好几天前，她曾考虑要把这枚戒指送给明；可喂养者应该配得上更好的，而
不是把当初未送出去的给废物利用。
「我也不迷信，但所谓的秽气，主要还是指心理上的。」
从贝死去，至下葬那一天，蜜都没有缺席；而直到最后，她都没让这枚戒指
碰触到贝的身体。可从一些角度上看来，它仍属於逝者。
要是真让这东西落到明的手上，蜜就有应该把这段故事说出来；或者，选择
隐瞒；无论是哪种选项，都会在心里留下阴影。
差别只在於负担一人份或两人份的，蜜想，都是非常差劲的后果；与其强逼
自己做出选择，不如留在身边。
再说，要符合年轻人的胃口，最好选择现代的设计；泠的品味值得信任，蜜
想，可以让他好好表现；至於金钱方面，则不用担心。
目前，任何与婚宴相关──或其他类似的──要求都未出现；表示这事还不
急，而明在物质方面的追求一直都没特别强烈，这也让蜜松了好大一口气。
连导致关系紧张──乃至变质──的可能性都降到最低，真不愧是喂养者大
人；虽未来还长得很，但光是目前显露出的种种迹象，就已经是让每个触手生物
都再安心也不过的了。
这枚戒指只属於贝，可要说这是她的遗物，却有些牵强；进入二十世纪后，
欧洲的情势变得有些複杂；为专心寻找喂养者，与照顾其他触手生物，不得不在
搬迁过程中尽量减少行李；这是主要原因，而凡诺的很多东西都有保留下来；最
后，和贝相关的，就只剩下这一样东西，
「留在我身边的，只有这个你连碰都没碰过的东西。」蜜说，耳朵快把眼睛
给盖住；肉室刚建成的时候，她把这枚戒指收在深处；几十年都未见天日，移动
次数比那些香甜酒还少。
看来，好像是她有意把贝忘掉；实际上，有好长一段时间，她也真的选择淡
忘；听起来实在很过分，但在一开始，这是最好的选择；为了分出更多的精神，
寻找喂养者，与照顾较年轻的触手生物；无论是在贝死前，还是在贝死后，这两
件事都是最为重要的。
在缺少能量时，是很难清楚回忆；有太多细节都糊成一块儿，各种画面与情
绪的连接也变得暧昧不清；然而，在被明喂养后，记忆又变得如此清晰。
「实在讽刺。」蜜说，使劲吸一下鼻子。往后，她忆起最能触动心底那几段，
一定又会哭出来。
但不是现在，蜜想，稍微竖起耳朵；早些时候，她已经流过泪，还是在明的
面前。很快的，她就被明安慰。年轻人能为老人家做的，通常都很有限，但已经
超出蜜的期望太多。
心痛的感觉，也确实大量减少；没有什么可挑剔之处，想到这里，蜜又忍不
住说：「子宫和肠道里里满是jīng_yè，真的会让女人变得比较坚强呢。」
听起来很怪，却不是歪理；在肉室中，类似的发言通常很能得到共鸣；猛点
头的蜜，瞇起眼睛；然而，明听到这句话，八成还是会吐槽的。
「尽管她的经验最丰富，又最能理解那种感觉。」蜜说，尾巴和屁股一起摇
晃。
虽然关系密切，适度的伪装仍是必须的；除维持常识外，也交由特定的对象
揭开；这是喂养者和触手生物才能享有的幸福，蜜想，一般的情侣可能还难以做
到这种地步。
「而肉室里，明毕竟是最年轻。」蜜说，舔一下左边嘴角；难免的，她会想
要欺负明；感觉有些忘恩负义，而这竟也能够成为情趣的一部分。
这几天，与明相处的时光，蜜会永远记得；可光是如此，还稍嫌不足；或者，
就永远记得和明相处的每一天。
这才是正确答案，蜜想，把戒指从盒中取出；她先是