“表少爷认识虚生和尚？”辛里微诧异地问道。
“认识，三年前我去祁连山游玩，不慎在擦伤，偏不巧是剧毒的花叶，险些丢了性命，幸得他路过救了我。后来我时常会去季室山寻他，顺便讨口酒喝，嘿，你们也知他的酒千金不换，想喝只能求了。”季德恩摸着下颚，估算起时日，眸中顿放亮光，“算起我也有好些个月没去叨扰他了，不知他今年会不会酿秋时酒。反正最近父亲刚说我武功略有精进，我索性找他去讨教切磋。”
“这虚生和尚倒是会救人，一连救了两个季家人。”骆辰趁小叶元吃得起劲，没注意到稍远的点心，偷偷帮臧丽藏起两碟她爱吃的。从内室出来听得两人在谈虚生，对虚生，他始终抱不上好感，说话难免带了点讥讽尖酸。
季德恩听出骆辰话里的不和善，但没放心上，眉间微皱，当即问：“还有谁？”他转眼瞧见怀明墨呆愣放空的神情，恍然大悟道：“我听博儒说你在庆州府病倒，难不成是虚生和尚医治好你的？”
“是，我尚来不及答谢他，他就已回少林了。”怀明墨轻描淡写地稍做叙述，只说虚生看好自己的病，关于玉琼生的事却没多说，毕竟知道的人已够多，再添怕是会给虚生徒添麻烦。
“如此……”季德恩斟酌考虑片刻，爽朗邀约道：“不如你跟我同去？”
辛里渐从迷惑中回过神来，大致看穿怀明墨所想，更对怀疑虚生的身份颇为震惊，但他表面掩饰得极好，仿若随口道：“虚生和尚似乎性子与常人不同，见我们人多前去，会不会不高兴？”
季德恩丝毫不在意这方面，摆手断言：“我每次去都遇到过他其他朋友，别看他这人性子清寡恬淡，交得朋友比你我都多，想必不会不悦的。”
叶元听闻要去拜访虚生，连忙举手激动道：“我也要去，我跟你们去。”
“不可，你跟阿雨回药王谷给我看药草去。”荀克文在旁默声喝茶，虽不知怀明墨心思，但多少猜出他们前去必是有事要查，理所当然不会让叶元跟去捣乱犯险。慢慢放下紫砂茶杯，荀克文故意沉脸道：“你上次贪玩没看好我种的药草，你难道忘记了？”
叶元扁嘴一副泫泪伤心的模样，那回受罚他怎会不记得，顿时吃点心的兴趣全无，手上安放在腿上垂头不说话。
“你若乖，跟谷雨叔回药王谷，待我见到虚生定跟他讲，让他抽空来看你可好？”怀明墨温和道，许是身世的原因，他待人总是温柔客气，特别是对无父无母的遗孤越是如此。
孩子的心思总是单纯，听得怀明墨所说，叶元顿时来了劲，连声答应。如此商量好，怀明墨和季德恩决定三日后启程，顺道把叶元和百谷雨送回药王谷。荀克文见他们连叶元回药王谷一事也已安排好，便放心的离开回自己落脚的院落，偶尔见面，百谷雨自有不少话想跟荀克文说，好在怀明墨心细，把叶元当夜留下。
去见虚生和尚自然不能空手前往，季德恩几次在虚生那海吃海喝，却从未送过回礼，早已觉不好意思。好在怀明墨想起虚生对茶的讲究，又想起庆州府那包有毒的岳山银针，便一口揽下回礼的事，岳山银针难得却不是完全找不到，就是苦了辛里及玄机阁里人，得六百里加急让人在出发前送到隐世山庄。
叶元在晚汀馆一住便是十来日，几乎都是由臧丽和骆辰陪着，许是相处久的缘故，他再没故意恶整过骆辰和辛里，甚至还主动交出这次带来的毒.药。
转眼到了临近出行的日子，怀明墨越觉焦灼，心底像是沧浪江暴风雨时的浪涛汹涌，用任何法子始终无法平静下来。他表面与往常看来别无二致，但辛里发现文涛阁和卧房的沉香味愈浓，明面上辛里劝不得，便在饮食方面做调整，让小厨房做的膳食多以安睡养神为主。
怀明墨合上手头的书，放到整理的行囊中，“叶元送到荀先生那去了？”
“嗯，去时荀先生和百先生正在打包行装。”辛里把端来的红枣莲子羹放在怀明墨床头，埋头收拾起出门所需零碎的东西。
“荀先生打算回药王谷？”怀明墨大致清楚二十年前的往事，颇为担心道：“药王既打算住回去，也勉强不得，你派些人手暗中保护，只是药王重现江湖，终究会给武林添些纷扰。”
“阁主放心，我问过药王的意思，他只是打算住回药王谷，并不打算重出江湖。”
“没有密不透风的墙，何况是传消息最快的江湖。”
“可是虚生和尚是香盗一事就隐藏得极好。”辛里虚晃试探，其实心底并没把握，却见怀明墨拿碗的手猛一颤栗，羹汤洒了满身，“所谓少林寺不接待女宾，不带臧丽前去，并把骆辰留在山庄里看顾是假，你是想包庇虚生和尚？”
怀明墨接过辛里递来的湿帕子擦手，再换上件干净的寝衣，缓缓道：“我不是要庇护他，但若是我多心猜错