自从罗府回来叶扬铭的情绪就没有平静下来，他躺在床上望着被虫蛀的房梁发呆。现在自己每天都为了生活奔波累得气喘吁吁的也挣不到几个钱，他不知道自己的未来在哪里想起这些心中就憋得慌想一展拳脚却找不到地。小萝卜头呼吸均匀，从门窗灌进来的冷风吹动两张床之间的帘子，他欣慰低声道：“胡念澄幸好还有你，有你在真好，真好。”不知不觉他又想起了当年的事。
几年前叶扬铭还是凤栖镇意气风发的富家少爷，那时他每天睡到日上三竿然后吃着清明前摘的毛尖，吃着精致可口的点心蜜饯。完事后让下人去叫胡念澄的父亲胡慧中老秀才来给自己温习功课，有时他才听了一会儿就不想听了又让下人将胡老秀才送回去。那时候胡念澄还没有毁容，她经常替自己的父亲给私塾的孩子教功课，大家都很尊重她。叶扬铭时常来缠她学武功而她总是找各种理由不教他实在编不下去了就随便教他几招他就能乐上好几天，所以两人交情算是不错的。那时温思思母女举家来投靠叶家，叶母因温夫人失手害得自己唯一的妹妹失足落水而亡几十年过去了仍无法释怀。那段时间叶母总是有事没事就对温家母女挑三拣四指桑骂槐的，温母有错在先不好与她理论两母女默默忍受着，幸好温思思长得有几分姿色也知道怎么讨好叶扬铭那段时间叶扬铭很快就沦陷在她的温柔乡里了。好几次胡念澄找他上山帮忙采草药他都以要陪陪自己未过门的未婚妻拒绝了她，为此胡念澄还骂他重色轻友。可惜好景不长半年后凤栖镇突发瘟疫镇里的人走的走死的死，胡老秀才也死于瘟病。不久叶扬铭的父母也死在了逃难的路上。家丁丫鬟见势纷纷分财物走人只剩下了叶扬铭胡念澄和温家母女，叶扬铭不由得仰天悲叹：“树倒猢狲散没想到我堂堂叶家少爷竟然落到这种地步造化弄人啊。”这时温母对他的态度慢慢发生了变化，起初她对她说话还会看他脸色留点情面后来她脸色也不看了想说什么就说什么完全没有顾及叶扬铭的感受，再后来叶扬铭身上的钱越来越少她说话越来越刻薄有几次竟当着自己女儿的面讽刺叶扬铭，沦落至此叶扬铭是有怒不敢言憋屈极了。
一连几天过去了他们一路走来哀民遍野身上的财物也被难民抢去了不少要不是有胡念澄在他们早就被抢光了。一天四人正穿过一片小树林，那时已是深秋草木凋零落木萧然而下。四人踩在层层落叶上发出吱吱的响声，温母突然向叶扬铭道：“扬铭我口渴了你去打点水来给我喝。”叶扬铭道：“伯母您先忍忍我们现在在树林里我怕不安全有匪人出没我们还是先走出去再说。”温母不依道：“扬铭啊，伯母口渴了哪还有力气走路你就不能看在思思的面子上去给我老太婆找点水喝？”温思思也央求他道：“扬铭我娘是真的渴了，她年纪那么大了你就辛苦辛苦去找点水来好不好？”叶扬铭看到眼前已经慢慢嫌弃自己的母女还能说什么只能乖乖听话，不过胡念澄站了出来道：“算了，就扬铭那点生存能力找不着得到水还得另说还是我去吧，你们在这等着我很快就回来。”说着她放下怀里的包袱起身就往树林深处走去，此刻叶扬铭才深深感受到胡念澄对自己的好，感受到这一路来的一点点温暖。
胡念澄刚走后不久树林里就转来脚步声，叶扬铭有些奇怪道：“胡念澄办事的效率也太快了吧，才去一盏茶的功夫就回来了？”温思思仔细听了一会儿道：“好像不止一个人的脚步声，难道还有别人。”说着三人脸色骤变惊慌失措起来，此时他们都很后悔让胡念澄去找水。温思思吓得紧紧抱住了叶扬铭，脚步声越来越近，来的至少有十几个人。
温母念叨道：“希望来的是难民这样我们最多损失些银两，老天保佑不是匪人，不是匪人！”她害怕来的是山匪那样的话自己势必人才两空，不过她害怕什么就来什么。突然从树丛里跳出来个满脸络腮胡子的大汉，他一见温思思就两眼放绿光口水都要流了下来。这时他后面的人也跟了上来他们将叶扬铭三人团团围住。络腮胡子大汉慢慢走近温思思，叶扬铭挡在她面前道：“思思不要害怕我会保护你的。”温思思紧紧抓住他的胳膊点点头道：“扬铭…我相信你。”络腮胡子大汉却哈哈大笑道：“美人相信这个小白脸能保护你还不如相信母猪会上树，别挣扎了让大爷香一个。”其他山匪起哄道：“香一个，香一个……”络腮胡子大汉听着兴奋起来跨一大步上前一把抓住叶扬铭的胳膊就往旁边扔，接着他像头恶狼般逼近温思思，温母见势吓得直向他跪下哀求道：“大王放过我女儿吧，我把所有的钱财都给你。我求求你了放过我苦命的女儿吧……”络腮胡子大汉淫笑道：“老东西老子人财都要，哈哈哈…”说着他伸过手一把将温思思拉过来往怀里搂。叶扬铭挣扎着踉踉跄跄跑上去扬手就要打他可是络腮胡子大汉眼疾手快单手就把他甩了出去还让其他人一起揍他，叶扬铭扭动手脚反抗抗着，无奈双全难敌多脚几十个拳头脚掌“嗒嗒、啪啪”像雨点一样打在他身上终于他慢慢动弹不得了。另一边络腮胡子大汉正拉扯着温思思的衣衫要与她亲热，温思思已经哭成了泪人。温母已经绝望了，她形容枯槁。突然不知从哪里“啾啾”飞来几块石子打在络腮胡子大汉头上，他吃痛放开温思思回吼叫道：“是哪个王八羔子