“……”董鄂氏哑口无言，又岂不知皇帝明罚暗宠，心里也是又甜又苦，却哪还能说旁的话，只得应道，“臣妾遵命。”
顺治帝这才高兴，却似乎已经忘了这是在坤宁宫，就要拉着董鄂氏进内殿。亏得董鄂妃尴尬地拉住他衣袖，“皇上，皇后娘娘……”
顺治帝这才皱眉扫素勒一眼，瞬间换了声音，冷冷道，“皇后这里有什么事？”
素勒早已经低眉顺眼地守在一旁，听皇帝这样问，愈发恭谨道，“回皇上，不过是小事。”
“小事就自己处理，”顺治帝提高声音，斥责道，“不要什么事情都找皇贵妃。好歹你也是皇后，后宫大事让皇贵妃劳心劳力帮你打理就算了，一点点小事还要找皇贵妃，那朕要你这个皇后何用！”好像皇后有实权一样。
这话说的可不是一般的重，整个坤宁宫听到这话的人顿时吓得战战兢兢面色灰白。唯有素勒面无异色，安静地跪了下去，“是臣妾办事不利。”
董鄂氏听见这话心里一抖，急忙跪倒在地，“皇上，是臣妾管教无方，承乾宫的宫女冲撞了皇后娘娘，臣妾这才带人来向皇后请罪。”
她话还没说完，顺治帝已经顺手捞住她不让下跪，“说话就说话，下跪做什么！”
可旁边，坤宁宫的皇后娘娘已经默默跪着了。
董鄂氏不顾顺治的劝阻，固执地跪下，“皇后娘娘尚且跪着，岂有中宫下跪，臣妾不跪的道理！”
顺治有点生气，“皇后是皇后，你是你。朕不让你跪！”
董鄂氏低着头，只作听不见。
顺治道，“起来。”
“皇后娘娘不起，臣妾于情于理，都不该也不敢起。”董鄂氏抿紧薄唇，仍是垂首跪着。
“你！”顺治生了恼意，又见董鄂氏单薄的身子有些发抖，顿时心里一软，对素勒没好气地呵斥道，“还跪着干什么！朕让你跪了吗！”
素勒暗自握紧拳，咬紧牙关敛去情绪，眉目却越发温顺，又静静地在宫女扶持下站了起来。
顺治缓缓声音对董鄂氏道，“还不起来？”
董鄂氏这才起身，第一时间就去看素勒，“皇后娘娘可安好？”
“你先关心你自己！”顺治一把拉过她，“真拿你没办法。”
董鄂妃不由地暗自叹气，却又不能不承受天子盛宠。
素勒的目光却看向昏倒在院落雪地里的桑枝，她终于压着有些哑的声音道，“那宫女的事情，姐姐不要放在心上。”董鄂氏比她大几岁，平日里她也会称董鄂氏一声姐姐。
顺治眼一扫，“承乾宫的？”
董鄂氏道，“是，皇上恕罪，是臣妾管教无方。”
“冲撞到皇后了？朕看皇后不好好的？”顺治冷冷地看向素勒，厉声道，“别动不动就动刑，大过年的把人打得见血，皇后你就是这样管理后宫的？”
素勒抿紧双唇没说话，董鄂氏急忙道，“是臣妾下的令。”顿了顿，正色道，“承乾宫蒙皇上恩宠，规矩半点不能错，何况冲撞皇后。”
“也是。”哪料顺治立刻就改口，“规矩不能不立，赏罚分明才是用人之道。爱妃做的对！”
一语毕，董鄂氏动动唇，一句话都说不出来。
整个坤宁宫的人虽然早就知道皇上独宠承乾宫，但绝没想到会这么宠。这一样事两样办，真是千古没见着这样随意的帝王。
素勒眸子低垂，悄无声息地在一旁站着，不言不语。
顺治又道，“这么冷的天，爱妃还是早些回宫的好。”就拉着董鄂氏往外走，董鄂氏连忙给素勒施礼告辞，素勒还礼罢，便看着顺治把自己身上的大氅披到董鄂氏身上，路过院中时说，“把这小宫女也带回去。冲撞皇后又不是什么大事，承乾宫里的冲撞了朕都不要紧，爱妃还特地大冷天地来请罪。”那荣宠不言而喻，像是故意说给旁人听似的。
两人銮驾断断续续离开坤宁宫，雪也渐渐停了。院子里的桑枝身上已经覆盖了些雪花，素勒望着她被人拖起来，背后一片血迹，一时怔怔的。
直到院子里只剩下坤宁宫的人，素勒才松开紧握着的双手，掌心已经被她自己掐的青紫斑斑。
☆、023
惨淡的日头挂在半空，素勒单薄的身子站在门口，望着这巍峨的宫殿出神。
宫殿呵，一座套一座，呈重重合围之势，就像一座巨大的牢笼。素勒娇小的身形在这巍峨之中显得那么微不足道。一旁蔡宛芸心内叹息，取过大氅走到她身边，轻声道，“娘娘，外面冷。”
素勒扫一眼她手中金丝穿线绫罗织就的华丽宫衣，轻轻地抚摸上去。那丝滑沁凉的金线熨帖在她指尖，好似一根根锋利的针刺进她心口。工艺精湛的华服好像变成一张大网，要把她吞噬捆缚。她指尖一抖，猛地推开蔡宛芸，“不要！”
“娘娘！”蔡宛芸吓了一跳，就看见小皇后步履有些乱的急急奔往寝殿，像一只无路可走惊惶逃窜的幼鸟。蔡宛芸一颗心提到嗓子眼，不知道皇后娘娘出了什么事，也不敢声张，只得快步跟上去。
可素勒刚到寝宫内间就停了下来，稳稳地站定不动，平淡地道，“下去吧。”
“娘娘……”蔡宛芸还放心不下，素勒淡淡道，“本宫没事，只是有点累。晚膳还要去给太后请安，本宫要休息会儿。”她顿了顿，“你们都下去，任何人都不准进来。”
蔡宛芸欲言又止，可主子的话她也不敢反驳，只得咽下心头不安，