阿弥陀佛，哈利路亚。
这厢季太初还在感慨着主仆颠倒的人生，那边桃九苏盯着空空如也的药碗盯了半晌，忽然“唔”地一声口含鲜血喷薄而出，殷红溅的满桌都是，桃九苏捂着胸口脸色瞬间白如蜡纸。
彼时临近黄昏，苑内一片蓊郁中只见她双肩抖如秋叶，身体愈发是单薄，手强撑着按在石案上，刚站起身眼却一黑，身子软软向后倒去，未及落地已被人稳稳接住。是一方宽阔硬实的胸膛，男人身材颀长匀实，骨架生的十分精硕，一身玄赤黑袍凛然于风，怀中桃九苏半边身子虚软无骨，尽是病态。男人弯腰欲抱起他，被她皱眉无力喝止：“不用。”男人无奈叹息，却仍然抱起她大踏步进了内阁。
点上一盏七彩琉璃香薰灯，整个屋子笼罩着一片薄薄的殷香，似雨后清幽的荷苞初绽，沁人心脾。桃九苏斜靠玉榻红衣半敞，一抹sū_xiōng藏在纱罗内隐隐约约，男子喂她服下一粒朱红的丹药，再擦掉嘴角残余的血渍。她半撑着身子长舒一口气，感觉体内真气渐渐聚集，顺着丹药的导引活络四体，总算好过许多。
男子见状，心下松了口气，隐在黑色斗篷内的五官模糊不清，低声道：“主子如今是女阴之体，又因散工而内力大闭，最忌活血与大补，而寻常的伤寒药汤内多半掺有知母和川芎等类药材，对主子而言是有百害而无一利，主子为何要……”
“你的话什么时候变的这么多？”桃九苏冷冷的瞥他一眼，盘起双腿尝试运息，果然有些吃力，幸而刚才服了丹药才不至于太难看。她自是晓得话中利害，可是见鬼了，她一看见季太初温情款款的替她喂药，竟明知那喝下是毒也要喝。
桃九苏心中烦躁，无意间瞥见男人微微露出的面孔上一片诡异的潮红，似有尴尬，眼神游离间自自己身前擦过。桃九苏一低头，却见胸前那属于女子的雪白浑圆尽卧于轻纱内，她方才不甚注意，却是举手投足不经意间扯开了领口，此刻那玉沟隐约春光乍泄，换做别的女子怕是早已羞的不知所云了，桃九苏却是面沉如水，凤眼内一片跌宕的阴寒。
“还愣在这儿干嘛，等着被人发现行踪是不是？”桃九苏恶狠狠的瞪他一眼，满面煞气，完全不似一个妩媚女子该有的神态举止，倒更像是个……男人。
男子面色微窘，低头闷应了一声便一闪身，不见了人影。四下无人，桃九苏再次睨视自己的身体，酷似十六岁的妙龄少女，细挑风柔，却兼具着妖艳与清高两种味道，真真是腰似斜杨柳，足若三寸莲。桃九苏打量着自己，这具身体她已经看了半年多了，却仍然没达到所谓的“习惯”，反而是越看越恶心越看越反感，恨不能拿把刀往这身上捅几个窟窿。她是窝了一肚子的火，那原本应当盘踞在丹田处的真气也流窜不止，她越是勉强着想让自己静下心来运气，却只提到一半就翻了白眼儿，差点岔过气去。心里一恼，正要举掌往榻上拍，却听闺门被人规规矩矩的轻叩三声，传来小婢轻柔的声音：
“苏姐姐，有人点了堕天泉的名牌，管家请你下楼呢！”
桃九苏听出是赤月，脸色阴沉不定着游离了一会儿，终是恢复成那一片清冷，淡淡的应了一声：“嗯。”一边轻轻吐息，稳定心神起身下床。赤月却未离开，隔着门又道：“姐姐若是身子不适可莫要硬撑，爷走前儿说了，反正来的也不是熟客，姐姐若是不想接，推给其他两位红牌便可。”
桃九苏左手拎着一件梅红广陵粤袍，右手勾着条雪白的千丝曲裾蝉衣，闻言顿了顿，寒霜面孔似有清风柔过，隔着门道：“他是这么说的？”未等赤月答话又补充一句，“来的是谁？”
须知艳汤馆在朝野和江湖上都很有些名气，来往熟客自然也是多如牛毛，但能入主三间上泉的金主儿却是不多，而有资格让桃九苏服侍，季太初亲手开泉的也不过区区几位，其中不乏江湖上举足轻重的名门。季太初似不怎么喜欢与官家打交道，故而许多人被他挡在门外，也无计可施。
桃九苏原本就因散工而病弱的身子几经飘摇，再给季太初那碗猛汤一灌，差点又吐血三升元气大伤。原本就需要男子来“进补”，但闻赤月答了一句：“是位姓姬的模样俊俏的公子，出手极为阔绰，还说是慕名，特意为点苏姐姐的牌子而来。”桃九苏换着衣裳的动作僵了一下，脑中飞快思索：姓姬？出手阔绰？还是特意寻她？难道是……他？！
桃九苏秀娥凝紧，忆起赤月先头儿那句“爷走前儿”时，玉面二度结霜，手中却慢条斯理的换着衣裳，待整理妥当，自然又是一番梨花曳夜，丹色如妆的美态。上前开了门，见赤月一怔，目光中尽是惊艳。桃九苏微微漾开一抹笑，隐如秋水，凤眸一挑淡然道：
“我去。”
一更天，正是“艳汤馆”夜间生意初盛时，大厅内来来往往皆是赤了足的美丽少女，手中端的银盆，清一色着桃红小褂水白缎子灯笼裤，鬓角斜插一朵桃花，笑靥如花站成一排，有客到便甜甜福个身。