她让走，许锥儿立马就走，刚要出门，老太太又叫住他：“你那裙子怎么回事？”
许锥儿跟她赌气，不回头：“来得急，忘换干净的那条了。”
“你就两条裙子？”老太太抻着头，像是不大信，想一想，又有点信，把声音放缓了，硬板着一张脸，“你缺什么，直接上我这儿来要。”
“俺够用，”许锥儿抬脚就往门外跨，刚跨出去，又讪讪地收回来，“那啥，”他不好意思地低下头，“俺差个夜壶……”说完，他补一句，“是老大跟俺闹，打碎了。”
老太太眨了眨眼，脸上一红，噎在那儿。
许锥儿回大屋，路上越想越憋屈，一样的事，男的能干，女的干就成了啥……不检点，他从小到大穷，可没受过这种管，好像做啥都不对，做啥都有一堆人盯着他，进屋时他眼睛红红的，怕大爷看出来，就到桌边去收拾茶杯。
大爷一直等他，等得心都慌了，喊他一声：“丫儿。”
许锥儿闷闷的：“干啥。”
静了一会儿，大爷奋力动了动膀子，像是想往床边蹭：“她说你了？”
“没有……”许锥儿哪能让他乱动，窝着脖子蹭过来，挨着他坐下。
大爷的胳膊动了，很迟滞很笨拙的，伸出一根指头，轻轻从他皱巴巴的裙子上划过：“你上来。”
许锥儿抓住那根指头，小孩子似地晃了晃：“我先洗洗，就来。”
洗洗就来。以前常听这种话，雏妓、舞女、坤角儿，没一次是干净的，大爷看着那丫头红着眼睛朝他笑，看她生分地拉上床帘子，接着，屋里就响起水声和衣裙的摩擦声——她在洗身子，却不让他看。
那种战栗感又来了，从脚底板，从大腿根，从灼热的小肚子，他死瞪着床围子上绣的鸳鸯图，浑身冒冷汗，唰地，帘子从外头撩开，许锥儿散着短头发，光着白白的小脚丫，清清爽爽地爬上来。
“老大，”他把大爷往里推一推，贴着他躺下，“啥叫骑着作弄？”
大爷一听就懂了，是不好的意思，许锥儿觉得自己这不算告状，气鼓鼓地说：“你娘说俺拿你当马骑了，下次她问你，你可跟她说，俺没有。”
他娘是说不出这种话的，大爷想笑又不好笑，婉转的，有点占便宜的意思：“想骑……你可以骑。”
“俺可不骑，”许锥儿一翻身，野小子似地拿手撑着脸，两只脚高高翘到半空，可爱地打晃，“你这麻杆腰，”他好玩地戳他胯骨一把，“坐着颤两下，都怕给你颤断了。”
他说这些，一点旁的意思都没有，大爷知道，可就是管不住自己的眼，去瞥他紧紧系着的颈扣儿，和下头明显贫瘠的胸口：“她说什么，你别往心里去。”
许锥儿不笑了，手掐在他胯骨上，缓缓地给他揉：“你不用管俺，就是……”他挺心疼的，“她咋也不来看看你？”
“她来，”大爷在意腰上那只小手，慢慢的，把手蹭过去，“是我不让她来，”他把他抓住了，细细一根腕子，瘦，却结实，“不想看她哭哭啼啼，也不想让她——还有他们，看我多可怜、多凄惨。”
许锥儿明白他，苦着，却自尊：“俺陪你，”胳膊上温暖干燥的一只手，哥哥一样，让他舍不得放开，“陪着你站起来。”
11（这是粉手巾胖达的力量[doge]
打这往后，许锥儿天天陪着他男人在院子里溜，说是溜，其实全靠他拖着蹭，早一遍晚一遍，累他一个人。还别说，半个月下来，大爷身子骨见壮实，人也有股精神劲儿，能搂着他拐两步了，只是还不会站。
二月二十六这天，天下晚儿，许锥儿正在院里给大爷捏胳膊，远远的听见前院锣鼓点儿响，他眼睛一亮：“哎，咋这热闹！”
大爷也听见了，没吱声。
“是戏班子吧，”许锥儿这天穿一件绣月季的小花袄，老太太刚赏的，下头一条蓬蓬的大红裙，转个身儿可好看，“俺俩去瞧瞧？”
大爷越见好，越有股拿腔拿调的派头，微动了动眉：“别去了，堂会上闹。”
许锥儿往那头望望：“俺……还没看过堂会呢，”他可怜巴巴的，牵起大爷的衣袖，拽了拽，“好不？”
大爷看着他那只手，那样白，那样无暇，大手一罩，握住了：“都在……”
老太太、二爷、三爷、各房的女眷，都在，许锥儿一听，知道他男人作难了，立刻摆摆手：“那俺不看了，等你啥时候好了，带俺去戏园子看。”
大爷瞧着他那张小脸，小鼻子小嘴儿的，怎么看怎么撩人儿，他知道他想看，为了自己才不看，挠着他软软的手心，轻声说：“去，给我找件好褂子。”
许锥儿从小到大没被人宠过，突然让他宠了一把，没敢动，大爷心里刺刺地痒，把他的手拽到嘴边，不轻不重地咬了一口，许锥儿倏地一缩，把手藏到身后：“你等俺！”
他屋里有的是好衣裳，都是老太太给的，自从那天和她顶了嘴，老太太就像魔怔了，隔三岔五往他这儿送东西。他给大爷挑了一件黑缎大褂，胸口塞一块金怀表，猫儿似的拿唾沫给他抿过头，架好了，一蹭一蹭地往前院去。
前头是二爷的院子，那股热闹劲儿，老远就冲人的天灵盖，添酒水的、端果盘儿的，丫头小子来来往往，猛一下看见许锥儿和大爷，全呆呆愣在那儿。
他们就是这样走进了那片喧嚣，一个瘫子，