“廿三，咱们又见面了。”那人声音冰冷，带着嘲讽和莫名的亢奋。
细雨阁中受训的杀手只有编号，没有名字，本来的名字在进入细雨阁之时就被要求遗忘，只有出师后，才会有一个新名字，而廿三正是云绝在细雨阁的编号。
云绝眯起了眼睛，“十二，果真是你。”
云绝一早料到前来刺杀吴鸾的杀手不好对付，细雨阁这么多的杀手中，能让云绝忌惮的不过三人，而十二就是其中一个。
倒也不是十二的武功有多厉害。若单论武功，云绝自负能够略胜一筹。只是此人阴狠弑杀且手段毒辣。
杀手的目的是完成任务，一般来说不愿节外生枝。而十二却以虐杀为乐，他不单单是要杀死目标，更喜欢享受杀人的过程，甚至不惜花费更多的时间和精力，让目标在极度的恐惧和痛苦中死去。有时兴致来了，还会殃及无辜。就云绝所知，十二曾奸/杀了目标的妻子和儿女，还是在目标未断气之前，当着目标的面做的。
细雨阁虽然不会限定杀手以何种手法杀人，但是为了组织的隐秘性，却要求阁中杀手尽量不要引起外界过多的注意。而十二每每出手却满屋血腥，手段残忍至极。引来民众的恐慌和官府的大力追捕。
十二完成任务的数量早已过百，按说一年前就能升为一方堂主，但就因为他杀人太过招摇，让细雨阁有暴露的危险，所以便处罚他完成一百五十个任务方能坐上堂主之位。十二也不在乎，反正他的乐趣是杀人，做不做堂主倒无所谓。
十二在雨中向云绝道：“廿三，屋里的那小子是我的人头，怎么，你也想染指吗？别忘了阁里的规矩，阻碍其他杀手完成任务可是犯了大忌的。”
云绝不动声色道：“我利用他国舅的身份接近我的目标在前，你投问路镖在后。这个不算违反规矩吧。你要是不服，便去告发我，阁中若下处罚，我领了便是。”
十二冷笑，“前些日子平西王遇刺身亡，是你的手笔吧？想来除了你，旁人也没这个本事。不过，你的任务既已完成，为何还跟着吴鸾这许多日？你夜夜守在他屋外，如今又与他同坐同息，难道不是为了保护他吗？”
“我又接到新的任务，需要拿他作掩护。”云绝淡然道，“所以这一个月里，他还死不得。”
十二的瞳孔猛地一缩，目光凶狠，“你这是公然与我宣战了？”随即，他挑起一边的嘴角，“有趣，在阁中训练时你我就是棋逢对手，不相上下，如今我杀你护，倒要看看谁赢谁输。”
他举起手臂看了看自己胳膊上的红线，“我倒是不着急，咱们有的是时间来玩这个游戏。不过你可要看好你的相好，那小子细皮嫩肉的，一点点割起来一定很有趣。”他陶醉地眯起眼睛，“光是想想他用他那把小嗓子哀嚎尖叫就让我觉得兴奋。”
怒火似要冲破胸膛，云绝双拳紧握，嘴唇都咬出血来。
一滴雨珠落在十二眼中，他不自觉地眨了下一眼。云绝利用这瞬息的功夫，抽出匕首直指十二的心窝。他与匕首合二为一，似一道光影戳破雨幕，转瞬到了十二面前。
十二急退一步，手中多了一把尺长的尖刀向云绝刺去。两刃在空中相交，纷乱的雨珠四处飞散。
云绝用手中匕首拨动雨珠，雨珠霎时形成无数暗器，急速飞向十二的面门。几滴雨珠带着云绝的劲力飞入十二的眼中，拍打在他的眼珠上，十二双目疼痛，捂住眼睛弯下腰去。
云绝近身，匕首无声无息地刺向十二的右腹。十二本能地觉察到危险逼近，一侧身躲开。匕首贴着他的腹部，划开一道半尺长的血口子。
十二嗅到血腥的气味，更激发了煞气，长刀一挥，劈向云绝握着匕首的手腕。云绝不及收手，只得以肩膀撞向十二的胸口。十二长刀微偏，划伤了云绝的手臂。
二人都挂了彩，又在雨中你来我往地缠斗了上百回合。虽然云绝技高一筹，但因有伤在身，所以二人基本打了个平手。
眼见天光放亮，迷香的效力将过，十二飞身退出争斗，“廿三，来日方长，不急在一时的胜负。我还有二十天的期限刺杀吴鸾，咱们慢慢玩。”
云绝已是体力不支，却强撑着不肯显露出来，沉声道：“那你便试试。”
十二大笑，“打赢你我自是没有把握，但你在明我在暗，你总有个打盹疏忽的时候。”他指了指驿站方向，“对了，屋里吴鸾的小舅子，那个长了一双漂亮眼睛的小子也是我的。那漂亮小子看着硬气得很，比那个草包国舅爷更对我的胃口，折腾起来也更得趣。”
天蒙蒙亮，雨势也小了，云绝浑身湿透，筋疲力尽。他穿过被迷香放倒一片士兵的驿站前厅回到屋内。吴鸾手脚摊开地躺在地上，仍在呼呼大睡。柳亦儒蹙着眉头，不断地晃着脑袋，显然马上就要醒了。
云绝挣扎着换下湿衣服，包扎了伤口，躺回到床上，盖上两层被子仍觉得身上发冷，好像躺在冰窖里一样。经此恶战，只怕他的内伤又重了几分。
陆续有官兵清醒，都说昨晚睡得格外的沉。柳亦儒也醒了，捂着脑袋坐起身，怔怔地有些发呆，似乎不知身在何处。他忽然扑到床边，去看地上的吴鸾，待看到吴鸾四仰八叉睡得香甜，才松了一口气。
吴鸾直睡到天光大亮方醒，雨已经停了，空气带着林间的花香和水汽，异常清甜。
吴鸾不知自己昨晚命悬一