最有味道的还是在一块加热到千度的废锻件上做饭炒菜了。这一招，柯雷是从三吨锤帮钳工宋朝民那学来的。当然，车间里不只宋朝民这样做，主要是宋朝民不仅天天这样做，而且做的有板有眼。他的工具箱里像过家家一样，不仅有米还有油盐酱醋。每到中午一停工，他就掏出事先放进炉膛边儿烧好了的废锻件，放在隔离地面的钢坯上或厚铁板上，这样不会将水泥地面烤爆和烤起灰尘，然后就用小搪瓷盆煮上一盆挂面，或饭盒做一个汤。煮挂面和做菜汤都炝锅，程序和在家里的锅灶上做菜一样：先放上油，油热了放上葱姜蒜，这时香味儿就飘出来了。这香味儿和黑漆漆的车间，灰冷坚硬的机器设备成鲜明的反差，使得香味显得特别稀罕和浓厚。常常诱得柯雷胃肠里馋虫蠕动。
要是看见宋朝民吃他做好的饭时，更让人食欲大增。宋朝民是五八年入厂的徒工，长得虎背熊腰，是全车间最有力气的工人，也是食量最大的人。如果是吃挂面，那一瓷盆不够他的，还要再加上两个巴掌大的玉米面饼子。因为挂面是细粮，每月供应是有数的，他偶尔才下挂面。多数是他用那瓷盆在蒸锅里蒸上满满一盆足有三斤重的小米儿饭，还要再加上一个玉米面饼子和一饭盒菜汤。小米儿饭黄橙橙的，菜汤有时是西红柿和大头菜的苏泊汤，有时是波菜和**蛋的甩秀汤，上面飘着黄色的油花儿，溢出扑鼻的香味儿，看着宋朝民一大口小米儿饭，呼噜呼噜喝上一口菜汤，吃得山呼海啸、有声有调。柯雷也如法制，吃起来时，脑子里还想着宋朝民那有滋有味儿的吃相，自己吃起来也特别的香，比回家吃的有味道，也比在家吃得多。
周末，下午上班时，班里突然接到车间的通知：让下午三点钟提前一个半小时停工，开全车间批判大会，批判桑云污蔑工人阶级的罪行。
不只是柯雷，许多人都感到吃惊。吃惊是因为这事儿来得太突兀，让人不相信自己的耳朵，可真的是要开批判桑云的会。而桑云又是一个多么柔弱的南方女子呀！说话软声细语，她这样一个人怎会污蔑工人阶级？
有耳朵快消息灵通的人告诉说：昨天桑云说宋朝民，能吃，像猪一样！
昨天中午，午休后，桑云端着饭盒就坐到了二班休息的条桌旁，各班都有这么一个由工人的工具箱围成的一个方形休息的地方，一张木条桌，几条长凳就是班里学习、开会和休息的地方。二班的这个地方紧挨着车间给工人溜饭的蒸锅。桑云拿到自己的饭盒顺步就坐在二班这吃起来，赵丽华在二班学开锤，俩人同入厂又都是女大学生，形影不离。
坐在二班条桌旁吃饭的，还有高小兵和二班的其他人。几个人围坐在一起边吃边聊。话题不知怎么就说到了南方人和北方人哪方人能吃上了。几个人中，只有桑云一个人是南方人。这种话题都带有地域倾向，哪方人向着哪方人。说来说去几个人围剿势单力薄的桑云，说南方人能吃。桑云自然也反击说东北人能吃。大家正呛呛着，这时，宋朝民在他们休息的地方做好了菜汤后，来蒸锅这取他蒸的小米饭。路经二班休息的地方，正好从桑云几个人的眼前过。于是，桑云像抓住了可靠的证据一样，细皮嫩的脸儿冲端着满满一盆小米饭走过去的宋朝民一努说：
“我说你们东北人能吃，你们还不服，你看宋师傅就是个例子，那是一盆小米饭呀！还有那么多菜汤，三四斤！够几个人吃的，他一个人都吃下去了，像猪一个样！你们说能不能吃？”
也许让几个人围剿的，桑云有些激愤了一点儿，说这番话时没了平日的笑模样，而且加了一句形容的话：“像猪一个样？”这完全是没加思索的一句话。由于是板着小脸挺严肃较真说出来的，话一出口，一下子就把大家给噎住了。宋朝民确实能吃，且能吃的惊人，没了反驳的底气。还有“像猪一个样”，大家都是东北人，心头立时掠过一丝儿不快，一下子冷了场。还是赵丽华打圆场，笑着说：