王氏和海鹏婶就聊得很投机，王氏居然在十三房坐了整个时辰，这才派人进后院来叫善桐过去，“该去给祖母请安了。”
西北冬天日短，眼看着天色已经暗了下来。善桐也不敢多加逗留，唯恐误了晚饭的时点，又耽误了善喜服侍父亲，她和善喜道了别，善喜一反从前矜持的常态，亲亲热热地拉着她的手，千叮咛万嘱咐，“你得了空千万来找我玩，我在家也无聊得很。每天除了上课，没有多少事做！”
善桐也觉得善喜软和下来，也是个可爱的小玩伴，她笑着点了点头，又和善喜说了几句心腹话儿，这才奔出前院，同王氏一道出了院门，拐进了小五房的大院里。
才进了院子里，王氏神色就是一动，善桐顺着她的目光看去时，却又为高高的青砖墙所阻，她踮起脚尖来使劲张望了一番，这才透过小小的一扇玻璃窗，看到了屋内的景象——
老太太还是歪在炕上，手中捏着个水烟筒吞云吐雾，炕上斜对面却是盘腿坐着个老妪，她穿着朴素身板硬朗，正一脸笑意地和老太太说着什么。不是嬷嬷又是谁？
善桐早就惦记着去嬷嬷家里探望老人家，几次都没有成行，此时在这里遇到，哪有不高兴的道理，还在院子里就要喊起来，“嬷嬷——”
话才出口，手上就是一紧：却是母亲用劲捏了她一把。
善桐连忙住了口，所幸尚未惊扰到嬷嬷同老太太，她看了母亲一眼，略带疑惑地请示，“是妞妞儿犯错了？”
王氏唇角逸出了一线淡淡的笑意，垂下头瞥了善桐一眼，低声道，“回家再告诉你。”
就又带着善桐拐进了偏院，到三房、四房都坐了坐，慕容氏和萧氏都慰问王氏，“许多年不在家，这一下回来，要应酬的人可是多了！”
萧氏更是连连叹息，“按理您也该到西安走走，见见舅爷，只是今年冬天冷得很，收成不好路上就不太平，看来年前是怎么都去不了了。”
王氏自从出嫁以来，十多年来都未曾回过福建娘家，王氏虽然显赫，但在京城为官者却并不太多，说起来和自己的亲兄弟也有近十年未曾相见了，先前从京城过来的时候，就想着在西安多逗留两天，却不想官道损毁，绕了远路反而不得相见，听到萧氏提起来，脸上不由得就多了几分愁绪，叹道，“年前是肯定去不得的，第一个路太难走，第二个也要预备着家里的大事，随时要和母亲商量……第三个，族里麻烦事也多，就看看开春后能走得开不能了。”
提到家中大事，萧氏不免有几分不以为然：到底是官太太，一开口就是大事，就是大局。二哥一回来，就给小五房找了麻烦，眼看着借粮使者就要到村了，到时候免不得又是一番拉帮结派……忙了一年，到年边都不让人清静！
她久住杨家村，虽然也不乏心机，但又哪里比得上京城那些个八面玲珑的贵妇人，心中做了此想，面上自然而然就流露出了蛛丝马迹。就是善桐都看出了几分，她颇有些不大高兴，望了母亲一眼，却又小心翼翼地忍了下来，笑着拉开话题问萧氏，“怎么没见四叔呀？”
“噢。”萧氏就笑着说，“刚才三哥喊他一道出去，拉宗房老四一道进县里吃个饭，要喝了酒，就不回来了。”
她就和王氏交换了一个眼色。
王氏略带抱歉地看了善桐一眼，“说起来还是妞妞不懂事，这就麻烦四哥了。”
“也不是这么说！”萧氏忙客气了几句，“这样的事遇上了就是遇上了，说起来还是老七房那个温老三不懂事，凭他跟谁飞扬跋扈去了，也不能欺负到我们家头上来，不然岂不成了笑话了？”
她眉间闪过了一丝厉色，又轻声和王氏抱怨，“不是我说，这也忒不像话了些，整个老七房里竟是一个能说得上话的好人都没有，打从老大算起，二十多岁的人了，没有一户人家敢和他们结亲，我听说岐山县里有女儿的人家，一看到他们老七房的人进了城门，立刻都关门闭户的。就只有那些窑子里的货色，见了他们和见了亲人一样。你说这个样子，哪还有一点大家子弟的风范？杨家的名声都要被败坏光了，宗房就只是不管，族长是老糊涂了，只带累得我们这些老实过日的头疼罢了。”
也是官家小姐出身，怎么当着侄女儿的面就说起了青楼楚馆的事？王氏不免有些不快，面上却并不露出，只是笑眯眯地附和道，“可不是？我刚进十三房问好，海鹏婶还抓着我抱怨了半天，说是老七房里就有四五个儿子想要过继进来，偏偏宗房又装聋作哑只是不管事……”
提到十三房，萧氏一撇嘴，竟也没有好气，“十三房也不是什么好东西！自己家男人不顶事，成天就巴着我们家的大腿，指着我们出面当她的枪，去帮她挑了老七房？谁家有那份闲工夫！也就是摊上了和他家邻居，要不然谁也不傻，干嘛和他出这份头啊。”
善桐只觉得四婶实在面目可憎，她再也听不下去，跳下地道，“娘，我去……”
一时间想到祖母和嬷嬷似乎在密斟什么，并不适合自己进去打扰，三叔不在家，三婶也是个嘴快如蹦豆的子。檀哥要读书，柏哥和桂哥早出去玩了，善柳又多病得很没什么意思，犹豫了片刻，就道，“娘，我去外头走走！”
王氏并不在意，只吩咐道，“别走太远了，一会儿就得去前头请安呢。”
她又换了个姿势，听萧氏说道，“不过