如此败德之事，爹真的做了！
他一时怒气攻心，扫落一桌子法器贡物，扬手扯落飘扬幡布，将灵堂尽毁。
严世涛闻声而来，怒声一喝。「君儿，你这是做什么！」
「这句话应该由我来问——爹，您在做什么？」
「做什么？除了救你的命，我还能做什么？」
「借小恩的寿来延我的命，这就是您救我的方式？」
「那又如何？能够救你，牺牲那条小贱命也值得你这般大惊小怪？」
「人命无分贵贱！何况——那是小恩哪！是您的义子，我养了七年、疼了七年的孩子！」
「那是你的坚持，我可从没将他当成义子，你善待他多年，如今他回报你也是应当。」他从不认为，自己做错了什么。
「我待他好，不是指望他回报我什么，我只是、只是能看着他好，我便安心，这种心情，爹，你不会懂。」用世俗功利的眼光看待小恩的父亲，不会懂。
「我若不懂，你今日会站在这里评判我的所作所为？我这究竟是为了谁？严君离，你可真孝顺！」看着自己的孩子，打出娘胎便饱受病体摧折，自己只能在一旁束手无策，那样的煎熬心情，孩子又何尝体会过？
可瞧瞧他，从不懂为人父亲的苦心，净扯他后腿，为了一个无关紧要的外人与他怒言相向。
「正因如此，我更不能让您为了我，犯下败德之过！」那便真成天大的不孝子了。
他没再多言，唤来堂外的侍婢。「掬香，帮我扶小恩回去，再请大夫过来给他诊诊脉！」
◇◆◇
大夫说，孩子只是吸入少许安神香，并无大恙。
小恩带回观竹院后，便一直安置在他寝房，严君离日日夜夜亲自守着，将孩子搂抱在怀，不容任何人再有机会对他下手。
那一夜折腾下来，许是怒气攻心，月余来的高热不退，竟因此而逼出一身大汗，病气去了大半。
反倒是小恩，自娃儿时期便被补得康康健健，连个小风寒都鲜少染上，在那夜之后却大病了一场，高烧不退，夜里梦呓连连，寝不安枕。
大夫只道，是受了太大惊吓，神魂不定之故，孩子多是如此。
在棺中躺了一夜，再康泰的孩子都要吓病了！
他让奶娘备上艾草为孩子净身，去去秽气，然后命人备了马车，带着小恩前往普恩寺小住，虔诚斋戒、抄写经书为孩子祈福。
直到第七日，严知恩终于醒来，稍稍有了清楚的意识。
灯烛下抄写经书的严君离，旋即搁了笔，快步上前，脱了靴上榻，习惯性地将他搂进怀里，细细安抚。
「没事、没事，哥在这儿。」
「我们……在哪儿？」这些天来，始终迷迷糊糊，才醒来，两眼好奇地打量四周陌生的陈设。
「寺院的厢房。小恩生病了，带你来上上香，求佛祖保佑你平平安安。」
「病的……不是哥哥吗？」要求，也该求哥哥平平安安，少生病才是。
严君离心房一紧，近乎疼痛地搂紧怀中的小小身躯。这孩子，病了都还挂念着他……
「哥，我作了一个好奇怪的梦……」
「什么梦？」
「我梦见——我待在一个很黑很黑的地方，怎么走都走不出去。后来，我听见有个声音，一直在喊你的名字，愈来愈大声、愈来愈大声。我以为你在那里，想找你，可是怎么找也找不到，只有我一个人，我很怕。然后、然后……」
身躯隐隐颤抖，严君离将他搂得更紧。「然后如何？」
「有、有一股奇怪的力量，抓住我的手，我挣不开、挣不开……那个声音，很冷，像是没有温度，说：「严君离，你以为躲在这儿不出声，咱就收不了你的魂吗？大限已到，合该回归本位。」哥，那是黑白无常，我看见了。可是，他们为什么会对着我喊你，是认错人了吗？」
严君离听得心头发凉，想起那道莫名真实的梦境，这当中诡异地巧合，他被困在不知名的地方，小恩却替了他——
移花接木，李代桃僵。
「我死命地挣扎，不肯跟他们走，我知道这一走，就见不到你了。他们缚了我的手，掐痛颈脖，很痛……我想告诉他们，我不是你，可是喊不出声音，后来……也不知怎么回事，他们就松开我了，说什么……严知恩，减寿三十之类的……哥，我为什么会减寿三十，我会死吗？」
一句句问得严君离无言以对。