虞临栖的两封信浮上心头，郭朴清醒过来。见家人还候着，淡淡道：“我必去。”家人走后，郭夫人问他：“怎么只有你？”
“在外面请客，没有母亲不要怪他。”郭朴有些招架不住，郭夫人眼眸犀利：“记得以前你说和他好？”
郭朴一脸好笑容：“自从退亲哈，就再不好了。不好也不能不来往，以后低头不见抬头要见才是。”
“什么！”郭夫人大怒起身，扬起手：“你找挨打不成？”郭朴自悔失言，赶快跪下来：“母亲息怒，儿子回家陪伴父母，生意一定发扬光大。这京里是迟早要来的，父母亲从小教导，何必多得罪人。”想想虞临栖的信，郭朴不无凄然：“儿子以前糊涂认错人，以后再不敢这样。”
郭夫人面色阴沉不定，命郭朴起来，坐下来总是不定心，对儿子看，料想他另有心思也不会说。要是容他再去从军，郭家只有这一条根，不能答应！
她心思一动有了主意，淡淡道：“我不过白问问，想着既是世家的公子，又和你好过，见到我来怎么不请。既然不请，也罢了，晚上你去少吃几杯，托他为你说句好话，把官辞了吧。”
郭朴躬身答应，郭夫人命他去歇着，一个人出过神，让人取郭朴和自己的干净衣服出来：“预备着待客，指不定就有人来。”
家人们答应着准备好，来京里一共带着七、八个家人，还有褚敬斋。晚上郭朴去饮酒，他一出门，郭夫人只带着一个家人说出门看京里繁华。叫上一辆车，吩咐道：“去廖大帅府上。”
郭朴步步看着郭夫人，郭夫人也步步看着儿子。看来看去，母子都不能满意。郭夫人对于郭朴路上答应得虽好，总是心不定。
见车在大帅府外停下，会了车钱，郭夫人来拜庄敬公主，打算把自己的心思私下里对公主表白。
膝下只有这一条根，不能送他再去那刀光剑影的地方。
虞临栖请客在胭脂楼，顾名思义，楼上多脂粉。夜晚上来华灯几处透出，在暗影里的虞临栖一袭蓝衣，更显潇洒。
阴历九月的天气已经凉爽，夜风转为小北风呼呼地刮着。虞临栖爱俏，会武的身子虽然瘦却健壮，悠然在风口儿里夹衣飘飘，嘴角儿微上扬甚至有几分自得。
见两个胖子丝绵衣服而来不说，还戴着暖耳。虞临栖沉沉一笑，这是酒色淘渌了身子，岂有此理的怕冷法！
见一辆马车的的而来，就是京里寻常雇车。车外是郭朴的一个小厮，临安打起车帘，一只手上前搀下郭朴。
虞临栖微笑下视，郭朴感受到往上抬眸。黑夜烛光交织中，他们的眸子都熠熠，压过天上星星多矣。
郭朴上楼，临安开路推开两个嘻笑而来的小娘，带路的小二撩起门帘，一手接过临安赏钱；“虞公子客到！”
虞临栖转过身，手上握着苍翠欲滴的鼻烟壶，才从鼻前拿开，一笑中的灿烂如烟花一闪而过，余下的笑容看似亘古不变，可郭朴知道，这个人变了。
虽然当天见面当天就请自己，虽然他笑容如烟花后留下的光彩……郭朴不易觉察的心头低叹，见里面除虞临栖外再无别人，他命临安：“外面侍候。”
临安躬身退出，放下门帘子拉好。虞临栖的家人上前拢住他肩头：“咱们也吃饭去。”
两个主人独在房中，虞临栖不失主人模样，先一笑：“坐。”桌上才只有冷菜按酒，有一盘子鹿肉是郭朴最爱，他不客气地抄起筷子就吃：“好，什么酒！”
小二适时地手捧大托盘进来：“您的菜来了。”八荤八素铺排下，还有一只自斟壶。虞临栖坐下：“你能喝吗？”
“把你小子灌趴下！”郭朴筷子啪地一放，觉得自己隐然动气。对面的临栖还是秀气，还是亲切，这中间的一年多，你在哪里？
虞临栖大笑起来，看上去两个人和以前没有不同。在郭朴的坚持下，全用大酒盏。旁边烛台上五枝红烛高燃，清楚照见两只酒盏碰在一起：“当！”
酒液四溅中，郭朴一饮而尽，虞临栖一饮而尽，他大乐：“好！”厚朴果然是好了。没有人说别的，只有喝酒倒酒。
三碗一过，郭朴觉得自己还是适度的好，对面的临栖是什么心情全然不知，这酒不能再喝。他抹抹嘴唇：“我像是不行了，病了，和以前不一样。”
虞临栖手扶自斟壶关切：“京中有良医……”郭朴老实不客气的抬手阻止他的话：“我自有医生，不是他我好不了。”
烛光晕红摇摇，郭朴想起来凤鸾。凤鸾也是功不可没，不仅是医生。
虞临栖恰好在说这事，三碗酒猛下去的他微有酡红，不知道真有酒意假有酒意，反正半带醉意：“我给你的信，你都认真看过没有？”他手指着郭朴，桌子长他手也长，离郭朴鼻尖不过一尺：“一个字一个字的看！”
郭朴的酒全醒了！
对面的临栖很是认真，郭朴不能再认真下去，那就变成顶真。他默然坐着，不去看鼻尖前的手指。虽然不看，眼角也注意到那手指修得精洁，是虞临栖一惯风格。
“你，快把我气死！”虞临栖带着苦口婆心：“我听到你退亲，我足地气了三天三夜。”郭朴面上浮出苦笑，心底是冷笑，自己气了一年多，直到现在想起来还生气。当然没有被气死，是后来有了凤鸾。就是现在想到卢小姐心