“其手下有擅长太刀、打刀、短刀的武将分别数名……除去使用短刀的和鹤丸国永并不在出阵之列，所以可能碰上的对手，大概是善用太刀的武将烛切台光忠，与运用打刀、敏捷灵活的压切长谷部这二人了。”
宗三将在信长公身边侍奉这几年里对二人的了解，详尽地告诉江雪。江雪静静地听着，半张开的发白嘴唇上龟裂开一道红痕。
万事已经准备好了，屏风后走出一个身着白色狩衣的少年，正是小夜。小夜很不习惯地抬着袖阔，扶着头顶的帽子，快步跟在江雪身后。
“小夜！”宗三挥手，趁人不注意的时候把小夜呼唤过来。小夜来到他身边，宗三又把他的小袖衬领抚平整，摸着小夜发皲的脸蛋：
“江雪哥今天身体有恙，一路上要靠小夜照顾了。”
小夜含着下巴，仿佛想让宗三安心，郑重点头。
“快跟上吧。接下来几日制止庆典结束，我都会在秀吉居城中的一家名叫‘甘屋’酒肆会友，如果发生了什么无法招架的事情，就来找我。”
拉车的牛在门口轻轻打着喷嚏。小僧取来一把通体金色的太刀，举过头顶，呈至内供面前。
江雪拭**汗水，接下太刀，朝伏见城方向去了。众人一直送别到路口，寺院中顿显空旷。看着两人逐渐远去的背影，宗三在庭院里缓缓跪下，将两手垫在额前深深叩拜。
“祝您武运昌隆。”
牛车缓缓悠悠地行了数日。
遥远望见伏见城，彷如安睡在平原上的巨兽。乌黑的鬼面瓦，红色的楼宇，辉煌地伫立在朝阳之中。
小夜左文字手持蝙蝠扇，才过元服之年，已经稍显出成熟男子的稳重气息。阔步跟在牛车轿外。此时，只要暂时屏住呼吸，就能听到垂帘里传来的兄长沉闷的咳嗽声。
“江雪哥！已经能看到城郭了！”
“啊……那么就一鼓作气到城中吧……”
江雪的病情似在路途奔波中再度加重。小夜初次来到大名居城，紧张的要命。回望看到各路来参加庆典的车流，如同水流一般朝着城门而来，他只能非常局促地跟在兄长身后。如果此时开口请求江雪牵着他的话，这份畏惧恐怕要让父亲的在天之灵蒙羞了。
江雪左文字呼吸短促，面色黯淡，却迈着十分坚稳的步伐朝宫阙走去。在地面拖动的衣摆宛如青鸟的尾羽，宽阔挺拔的肩膀犹如凛冬的松枝。一路上所在心中起伏的不安，在踏上这条路的此时，突然纷纷沉淀坠落，随庭前的柚叶一并被风吹去了。
此时虽然肉身饱受折磨，但精神却振奋清明起来，刀就在腰间，已经时刻准备好出鞘了。小夜随板部冈已经先去了看席，江雪在此之前，要先独自拜见丰臣秀吉，不仅是为了从主君那处获得保佑和力量，更是作为武力的形象出现在诸位虎视眈眈的大名面前将其与秀吉抗衡的妄想击破。
在草帷外等待的时候，江雪见过了秀吉之妻宁宁殿下。秀吉与宁宁，是贵族之中少见的真心相恋且共结连理的一对璧人。宁宁公主的尊容，江雪在很小的时候有幸远远一睹；如今隔着一层屏障，只能模糊看见华丽十二单袭衣的轮廓。
女子的形象在江雪心中，大概也只是这杏红色的曲线，乌黑的直发与并无五官的雪白面容了。
“江雪大人，请靠过来一点，让我好好看看您吧。”
“是。”
江雪挪向边缘，一股檀木与焚香的淡雅之气被他的振袖卷动。
“别来无恙吗，宁宁殿下。”